在《三国演义》这部中国古典文学巨著中，赤兔马的故事以其悲壮与感人而著称。赤兔马，原为董卓的坐骑，后赠与吕布，最终成为关羽的忠实伙伴。它不仅仅是一匹马，更是忠诚、情感与命运的象征。赤兔马为关羽绝食而亡的情节，体现了人与动物之间深厚的情感纽带，以及在乱世中不变的忠义精神。这一情节虽简短，却如一曲千古绝唱，令人动容。下面，我们将详细探讨赤兔马的来历、它与关羽的相遇、绝食而亡的过程，以及这一故事所蕴含的深层意义。

赤兔马的来历与传奇身世

赤兔马的传奇始于东汉末年乱世之初。它本是董卓的坐骑，以其火红的毛色和迅捷如风的速度闻名于世。据《三国演义》记载，赤兔马“日行千里，夜走八百”，是当时最顶尖的战马。董卓凭借它在战场上所向披靡，但其残暴统治最终招致众叛亲离。赤兔马的来历并非偶然，它象征着权力与野心的更迭。在董卓被吕布刺杀后，赤兔马落入吕布之手，成为其征战沙场的利器。

吕布，作为三国第一猛将，与赤兔马的结合堪称天作之合。在虎牢关之战中，吕布骑乘赤兔马，单挑刘关张三英，马匹的敏捷与吕布的武艺相得益彰，令敌军闻风丧胆。赤兔马不仅是交通工具，更是吕布的“第二生命”。然而，吕布的野心与反复无常最终导致其败亡。下邳之战，曹操围攻吕布，吕布虽有赤兔马相助，却因部下背叛而被俘。曹操本欲收服吕布，但刘备一句“公不见丁建阳、董卓之事乎？”提醒曹操吕布的杀父之仇，曹操遂下令绞死吕布。

吕布死后，赤兔马的命运发生转折。曹操素爱良马，将赤兔马收入麾下。但赤兔马似乎对新主人并无好感，它在曹操的马厩中郁郁寡欢，拒绝进食。这一细节虽未在原著中详述，但从后文赤兔马对关羽的忠诚可见，它对主人有着极高的选择性。赤兔马的传奇身世，预示着它不会轻易屈从于任何人，而是等待真正的英雄。

关羽与赤兔马的相遇：忠诚的开始

赤兔马真正绽放光芒，是在与关羽相遇之后。建安五年（公元200年），曹操击败刘备，关羽为保护刘备的两位夫人（甘夫人和糜夫人），暂时投降曹操。曹操对关羽极为赏识，封其为偏将军，并赐予赤兔马，以示拉拢。关羽初见赤兔马，便被其神骏所吸引。原著中，关羽欣然接受，并说：“吾知此马日行千里，若幸而得之，可速见兄长矣！”这句话道出了关羽的心声：赤兔马不仅是良驹，更是他与刘备重逢的希望。

关羽骑乘赤兔马后，如虎添翼。在曹操麾下期间，关羽斩颜良、诛文丑，立下赫赫战功。赤兔马的迅捷，让关羽在战场上如入无人之境。例如，在延津之战中，关羽单骑冲入袁绍军中，赤兔马载着他直取颜良首级，曹操赞叹不已。但关羽始终心系刘备，一旦得知刘备下落，便挂印封金，携赤兔马千里走单骑，过五关斩六将，回归刘备阵营。赤兔马在这一过程中，不仅是坐骑，更是关羽忠义的见证者。它载着关羽穿越险阻，体现了“人马合一”的境界。

赤兔马对关羽的忠诚，源于关羽的仁义与武德。关羽视马如友，从不鞭打，常亲自喂养。赤兔马也以行动回报：在赤壁之战后，关羽败走麦城，赤兔马仍不离不弃，载着他突围。但命运多舛，关羽最终被东吴吕蒙偷袭，兵败被杀。赤兔马的忠诚，从这一刻起，将走向悲壮的终点。

绝食而亡：赤兔马的悲壮结局

关羽被杀后，赤兔马落入东吴将领马忠之手。马忠将赤兔马献给孙权，孙权又将其赠与马忠。但赤兔马拒绝进食，最终绝食而亡。这一情节在《三国演义》第七十七回“玉泉山关公显圣 洛阳城曹操感神”中有所描述。原著写道：“马忠得赤兔马，欲骑之，马赤兔不食而死。”虽寥寥数语，却饱含悲情。

详细过程如下：关羽在麦城被围，赤兔马载着他奋力突围，但关羽中伏被俘。东吴斩杀关羽后，赤兔马被俘获。马忠见其神骏，欲骑乘上阵，但赤兔马“咆哮不已，不肯就骑”。孙权得知后，赞叹道：“此马乃关公之坐骑，今关公已死，马亦不食，真义马也！”孙权命人精心喂养，但赤兔马滴水不进，草料不沾。数日后，赤兔马瘦骨嶙峋，最终倒地不起，气绝身亡。

这一绝食行为，体现了赤兔马对关羽的深厚情感。它并非普通的动物，而是有“灵性”的义兽。在古代文化中，马被视为忠诚的象征，赤兔马的死亡，更是将这一象征推向极致。它拒绝为新主效力，选择以死殉主。这种情感，超越了物种界限，令人联想到“士为知己者死”的古训。赤兔马的绝食，不是简单的生理反应，而是情感的宣泄：关羽已逝，它不愿苟活。

这一情节虽简短，却如一记重锤，敲击读者心灵。它提醒我们，在乱世中，忠诚与情感是何等珍贵。赤兔马的死亡，与关羽的“玉可碎而不可改其白”相呼应，共同谱写了三国忠义的华章。

故事的深层寓意：忠诚、情感与人性

赤兔马之死，不仅是《三国演义》的经典情节，更是中国传统文化中忠诚与情感的象征。首先，它体现了“义”的精神。关羽一生以忠义著称，赤兔马作为其伙伴，继承了这一品质。在现代社会，这种忠诚可转化为对事业、家庭或理想的坚守。例如，在职场中，一位员工若对公司忠诚不二，即使公司倒闭，也可能选择不跳槽，体现了类似的情感纽带。

其次，赤兔马的故事探讨了人与动物的关系。在古代，战马不仅是工具，更是战友。赤兔马的绝食，揭示了动物的“人性”一面，提醒我们尊重生命。现实中，许多宠物在主人去世后表现出抑郁症状，这与赤兔马的行为有异曲同工之妙。它教导我们，情感是跨物种的桥梁。

最后，这一故事反映了三国时代的悲剧性。关羽之死标志着蜀汉的衰落，赤兔马的死亡则象征着英雄时代的终结。它如一首挽歌，哀叹忠诚在权力斗争中的脆弱。但正因如此，它才成为千古绝唱，激励后人追求真挚的情感与不变的忠义。

总之，赤兔马为关羽绝食而亡的故事，虽篇幅简短，却内涵丰富。它以感人的笔触，描绘了忠诚的极致。通过这一情节，我们不仅重温了《三国演义》的魅力，更从中汲取了人生的智慧。愿我们如赤兔马般，忠于所爱，永不言弃。