引言：清明上河图的历史地位与谜团
清明上河图是中国古代绘画史上的一颗璀璨明珠，被誉为“中国十大传世名画”之一。这幅长卷以细腻的笔触描绘了北宋都城汴京（今河南开封）的繁华市井生活，展现了从郊野到城内的完整城市景观，人物众多、细节丰富，堪称宋代社会风俗的百科全书。然而，关于其创作年代与作者的归属，却长期存在争议和谜团。本文将从历史背景、艺术风格、文献记载和现代研究等角度，详细剖析这些问题，帮助读者全面了解这幅杰作的来龙去脉。
清明上河图的全名为《清明上河图》，现藏于北京故宫博物院，是北宋时期的作品。但“北宋”是一个宽泛的时代概念，从960年到1127年，跨度长达167年。作者方面，传统观点认为是张择端所作，但这一说法并非铁板钉钉，而是基于有限的文献证据和后世推测。接下来，我们将逐一展开讨论。
创作年代的考证：北宋时期的汴京繁华
北宋的历史背景与画卷主题
清明上河图的创作年代被普遍认定为北宋中晚期，大约在11世纪末至12世纪初。具体来说，许多学者认为它创作于宋徽宗时期（1100-1125年），因为画卷中描绘的汴京景象与《东京梦华录》等宋代笔记中记载的徽宗时代城市风貌高度吻合。画卷从郊外的春景开始，经过虹桥的热闹场景，再到城内的商铺林立，展现了漕运、商业、手工业和民间生活的繁荣景象。这种对城市生活的全景式描绘，正是北宋经济鼎盛时期的产物。
为什么不是更早的北宋初期？因为画卷中出现的许多细节，如高大的木结构桥梁（虹桥）、复杂的漕运船只、以及街头杂耍和商贩，都反映了北宋中期以后的社会特征。北宋初期，社会相对稳定但经济尚未完全恢复；而到徽宗时代，汴京已成为人口超百万的国际大都市，商业税占国家财政收入的70%以上。这些经济繁荣的迹象在画卷中一览无遗，例如虹桥上拥挤的人群和桥下繁忙的船只，象征着汴河作为生命线的漕运体系。
具体年代的证据与争议
文献记载：最早提及清明上河图的是南宋周密的《云烟过眼录》，其中提到“张择端清明上河图”，但未明确创作时间。元代杨准的题跋则称其为“北宋宣和年间”（1119-1125年）的作品，这与宋徽宗的年号相符。宣和年间是北宋的末期，社会表面繁华但内忧外患，画卷中隐约透露出的市井喧闹，或许正是这种“末世繁华”的写照。
艺术风格分析：从绘画技法看，画卷采用绢本设色，工笔重彩，人物比例精确，建筑透视合理，体现了北宋院体画的巅峰水平。与唐代绘画的浪漫主义不同，宋代绘画更注重写实和细节，这与北宋理学兴起、追求“格物致知”的时代精神一致。画卷中船只的结构、人物的服饰（如官员的幞头、平民的短褐），都与宋代考古发现（如开封遗址出土的文物）相符，进一步佐证了其北宋晚期的年代。
争议点：有少数学者（如日本学者岛田修二郎）认为画卷可能有后世摹本或修改痕迹，因为现存故宫本虽为原作，但流传过程中可能有局部修复。然而，主流观点通过碳-14检测和墨迹分析，确认其为12世纪初的真迹。另一争议是“清明”二字的含义：是清明节时节，还是“太平清明”之意？多数专家认为指清明节，画卷中郊外的扫墓场景和柳树春景支持这一解读，进一步指向春季创作。
总之，清明上河图的创作年代锁定在北宋末期，约1100-1125年间。这不仅是艺术史的结论，更是对北宋城市文明的生动记录。
作者的归属：张择端的传奇与谜团
张择端的身份与生平
清明上河图的作者传统上归于张择端，他是北宋末年的画家，生卒年不详，活跃于12世纪初。张择端字正道，又作文友，东武（今山东诸城）人。他早年游学汴京，后入翰林图画院任职，专攻界画（以界尺绘制建筑的画法）和风俗画。宋代翰林图画院是皇家画院，张择端作为院画家，有机会近距离观察宫廷生活和城市风貌，这为他创作清明上河图提供了便利。
关于张择端的生平，文献记载稀少。唯一可靠的来源是金代张著在画卷后的题跋：“翰林张择端，字正道，东武人也。幼读书，游学于京师，后习绘事，工于界画，尤嗜于舟车、市桥、郭径，别成家数。”这段文字确认了他的身份和专长，但未提具体创作时间。后世如明代《无声诗史》等书籍进一步补充，称他“性好画，不娶妻”，专注于艺术创作，但这些多为传说，缺乏实证。
作者归属的证据与质疑
支持张择端的证据：
- 题跋与流传：画卷后有金代张著、元代杨准等人的题跋，均明确指认张择端为作者。杨准称：“此图乃宋翰林张择端所作《清明上河图》真本。”这些题跋形成了一条连续的流传链条，从金代到元明清，历代收藏家（如明代项元汴）都认可这一说法。
- 风格匹配：张择端的界画技法在画卷中体现得淋漓尽致，例如虹桥的精确结构和城门的透视，都显示出专业建筑绘画的功底。与同时代画家如李唐的山水画不同，张择端专注于风俗题材，这在宋代画坛独树一帜。
- 历史语境：北宋翰林图画院在徽宗时代达到鼎盛，张择端作为院画家，创作此画以献媚皇帝的可能性很大。徽宗本人热爱艺术，曾命人绘制《宣和画谱》，张择端的作品或被收录其中。
质疑与替代观点：
- 文献不足：张择端在宋代官方文献（如《宋史·艺文志》）中未见记载，仅在后世题跋中出现。这引发疑问：是否为后人杜撰？一些学者（如当代中国艺术史家徐邦达）认为，题跋可能基于口传，而非确凿证据。
- 集体创作论：有观点认为，此画可能出自画院集体之手，张择端只是领衔者。因为画卷规模宏大（长5.28米，高0.24米，人物800余、牲畜60余、船只20余），单人完成难度极大。宋代画院常有分工合作的传统。
- 其他画家推测：少数人提出可能是李公麟或王希孟等人的作品，但这些说法缺乏支持。李公麟擅长白描人物，王希孟以青绿山水闻名，与清明上河图的风俗风格不符。
- 现代研究：通过高清扫描和笔迹分析，故宫博物院专家确认画卷为一人手笔，且与张择端的“界画”风格一致。2010年代的数字重建项目（如用AI分析人物动态）也未发现多人痕迹。
尽管存在争议，张择端作为作者的共识在学术界占主导地位。他的名字与清明上河图紧密相连，成为中国绘画史上的经典案例。
艺术价值与文化影响
清明上河图不仅是创作年代与作者的谜题，更是艺术与历史的结晶。其价值在于写实主义手法：画卷采用散点透视，从左到右展开，宛如一部无声电影，记录了宋代社会的方方面面。例如，虹桥场景中，一人坠马引发围观，生动再现了市井突发事件；城内酒肆林立，反映了北宋的“酒文化”和商业税制。
这幅画对后世影响深远。明清时期，无数摹本出现（如明代仇英的“明本”），甚至影响了日本浮世绘。现代，它被用于城市规划研究，帮助重建汴京模型。2020年，故宫博物院推出数字版清明上河图，利用VR技术让观众“走进”画卷，进一步传播其魅力。
结语：谜团背后的永恒魅力
清明上河图的创作年代大致为北宋末期（约1100-1125年），作者为张择端，这一结论基于文献、风格和考古证据。尽管有细微争议，但这并不减损其艺术光芒。它不仅是宋代繁华的镜像，更是中华文明的瑰宝。如果你对宋代历史感兴趣，不妨亲自去故宫博物院一睹真容，或阅读《东京梦华录》以加深理解。这幅画卷提醒我们：艺术的魅力在于其超越时空的叙事力量。