在讨论美国小说改编版权年限之前，我们需要先了解什么是版权，以及版权保护的基本原则。版权是指作者对其创作作品所享有的独占权利，包括复制权、发行权、出租权、展览权、表演权、放映权、广播权、信息网络传播权等。在美国，版权法主要受《美国著作权法》（Copyright Act）的约束。

版权保护期限

根据美国著作权法，不同类型的作品有不同的版权保护期限。对于小说改编的影视作品，版权期限通常遵循以下规则：

  1. 原创作品：作者的生前加50年，或作者去世后70年，以较早者为准。
  2. 法人或匿名作品：作品创作完成后的95年，或作品首次出版后的120年，以较早者为准。

这意味着，如果一个小说在1975年之前出版，并且作者是已故的，那么这部小说的版权保护期限至少将持续到2025年，即作者的去世后70年。

改编作品的版权问题

小说改编成影视作品后，其版权问题会变得更加复杂。以下是几个关键点：

  1. 原著小说版权：改编的影视作品首先必须获得原著小说的版权授权。即使小说的版权已经过期，改编作品的版权依然受保护。
  2. 原创内容版权：影视作品本身是一个新的作品，拥有自己的版权。因此，即使原著小说的版权已经过期，改编作品的版权依然受到保护。

影视作品何时不再受限

以下是一些情况，影视作品可能会失去版权保护：

  1. 原著小说版权过期：如果原著小说的版权已经过期，那么理论上任何人都可以自由改编这部小说，无需获得原著版权持有者的授权。
  2. 改编作品版权过期：如果改编作品的原创内容已经过了版权保护期限，那么这部改编作品也可能不再受到版权限制。

然而，需要注意的是，即使原著小说和改编作品的版权都已过期，一些国家或地区可能存在特殊的版权法规，比如公共领域作品的重新进入等。

结论

美国小说改编版权年限的问题涉及到原著小说和改编作品的不同版权期限。在了解版权保护期限和法规的基础上，我们可以判断影视作品何时不再受限。但需要注意的是，版权法是一个复杂的领域，具体情况还需根据具体案例和相关法律法规来判断。