乐山大佛，位于中国四川省乐山市，是世界上最大的石刻佛像之一，也是世界文化遗产。它的历史之谜一直吸引着无数游客和学者前来探访。那么，乐山大佛究竟始建于哪个世纪呢？让我们一起揭开这个千年古迹的历史之谜。
乐山大佛的建造始于唐代，具体时间为公元713年。当时，唐玄宗开元年间，为了祈求海清河晏、国泰民安，朝廷下令在岷江、青衣江、大渡河三江交汇处的岩石上雕刻佛像。经过20多年的艰苦努力，这座巍峨的佛像终于完工，被誉为“东方佛像之冠”。
乐山大佛的建造过程颇具传奇色彩。相传，当时有一位名叫海通的和尚，他为了建造这座佛像，倾其所有，甚至卖掉了自己的财产。在他的感召下，许多善男信女纷纷捐资捐物，使得工程得以顺利进行。在雕刻过程中，工匠们克服了重重困难，如岩石坚硬、气候恶劣等，最终完成了这一伟大的杰作。
乐山大佛高71米，肩宽24米，耳长7米，头与山齐，脚踩大江，气吞山河。佛像头部共有10个头像，其中9个头像雕刻在两侧的岩石上，一个头像雕刻在佛像头顶。佛像眼睛微闭，神态安详，给人一种超然物外的感觉。
乐山大佛不仅是一座宗教信仰的象征，还是中国石刻艺术的杰出代表。它融合了佛教、道教、儒教等多种文化元素，体现了中国古代人民的智慧和创造力。同时，乐山大佛也是世界文化遗产的重要组成部分，对于研究中国古代石刻艺术、宗教文化、历史地理等方面具有重要的价值。
在乐山大佛的周边，还有许多与之相关的古迹，如乌尤寺、三苏祠、凌云寺等。这些古迹共同构成了一个庞大的历史文化区，吸引了无数游客前来游览。
总之，乐山大佛始建于唐代，距今已有1300多年的历史。它不仅是我国石刻艺术的瑰宝，也是世界文化遗产的重要组成部分。在今后的日子里，乐山大佛将继续以其独特的魅力，吸引着世界各地的人们前来参观游览。