引言：广西的地理与文化概述
广西壮族自治区，简称“桂”，位于中国南部，是连接中国与东盟国家的重要门户。这片土地以其喀斯特地貌、多民族聚居和悠久历史而闻名。从古代的百越之地到现代的自治区，广西的名称和行政地位经历了漫长而复杂的演变。本文将深入探讨广西地区名字的由来及其历史演变，结合地理、政治、文化等多维度分析，帮助读者全面理解这一地区的独特魅力。通过回顾历史脉络，我们不仅能追溯地名背后的逻辑，还能洞察中国边疆治理的智慧。
广西的名称并非一蹴而就，而是从先秦时期的泛称逐步演化而来。它反映了中央王朝对南方边疆的逐步整合，以及多民族融合的进程。接下来，我们将分阶段剖析其由来与演变。
广西名字的由来：从“广”到“广西”
“广”字的起源：古代广信的奠基
广西的“广”字源于古代的“广信”一词。广信是汉代（公元前206年—公元220年）的一个重要地名，位于今广西梧州市一带。汉武帝时期，为了加强对岭南地区的控制，设立了广信县，作为交州的治所（行政中心）。广信之名取自“广布恩信”的寓意，象征汉王朝向南方传播王化、广施德政。这一命名体现了中央王朝对边疆地区的政治意图：通过“广”字传达包容与开拓的精神。
为什么“广”字成为广西的核心？在古代汉语中，“广”有“宽阔、广大”之意，常用于地名以表达疆域辽阔或恩泽广布。广信作为岭南的政治枢纽，其影响力辐射整个珠江流域。后来，随着行政划分的细化，“广”字被保留下来，成为广西与广东（广东的“东”表示方位）的共同标志。这反映了宋代以后“广南”概念的形成：广南分为东、西两路，广西即为“广南西路”的简称。
“西”字的方位含义：地理与行政的区分
“西”字则明确表示方位，源于宋代的行政划分。宋太祖开宝四年（971年），宋军平定南汉，统一岭南，设立“广南路”作为一级行政区。至宋太宗至道三年（997年），广南路正式分为“广南东路”（今广东）和“广南西路”（今广西及海南）。这里的“西”指广信以西的地区，包括今广西大部及海南岛。
这种命名方式并非随意，而是基于地理实际。广西地处云贵高原东南缘，河流自西向东注入南海，地势西高东低，与广东形成鲜明对比。宋代的这一划分，不仅便于管理，还强化了中央对边疆的控制。广南西路的治所最初设在桂州（今桂林），后迁至邕州（今南宁），进一步巩固了“广西”作为独立行政实体的地位。
早期地名基础：百越与岭南的铺垫
在“广西”正式定名之前，这片土地已有更早的称呼。先秦时期，广西属“百越”之地，越人部落众多，如骆越、瓯越等。秦始皇统一六国后，于公元前214年派军南征，设立南海、桂林、象郡三郡，其中桂林郡覆盖今广西大部。“桂林”之名源于当地盛产的桂树（肉桂），象征丰饶与芬芳，这也成为后世广西简称“桂”的由来。
汉代，广西属交州刺史部，统称“岭南”。这一泛称源于五岭（越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭）以南的地理特征。岭南的文化多元，融合了中原汉人与土著越人的习俗，为“广西”名称的形成奠定了基础。例如，汉代广信不仅是行政中心，还是文化交汇点，著名学者陈钦、陈元父子在此传播经学，推动了汉越融合。
总之，广西名字的由来是地理方位、政治意图和历史传承的综合体现。“广”代表恩泽广布，“西”标示方位，二者结合形成了简洁而富有深意的行政标识。
历史演变：从秦汉到现代的行政变迁
广西的历史演变是一部边疆治理的缩影，经历了从郡县制到行省制，再到民族区域自治的转变。以下按朝代顺序，详细梳理其行政地位和名称变化。
秦汉时期：郡县制的开端（公元前221年—公元220年）
秦朝统一岭南后，设立桂林郡、南海郡和象郡，广西首次纳入中央王朝的版图。桂林郡治所在今贵港市，辖境包括今广西大部。秦末汉初，赵佗建立南越国，广西一度独立，但汉武帝灭南越后，恢复郡县制，设郁林郡（今广西中部）、合浦郡（今广西南部）等。
汉代，广西属交州，治所广信成为岭南政治中心。这一时期，名称多以郡名为主，如“郁林”意为“郁郁葱葱的森林”，反映当地茂密的植被。汉王朝通过移民和屯田，推动中原文化南传，奠定了广西的汉文化基础。例如，东汉马援将军南征交趾（今越南北部），途经广西，留下“伏波将军”的传说，至今在广西多地有伏波庙。
魏晋南北朝：动荡中的调整（220年—589年）
三国时期，广西属吴国，行政划分更细，设广州（包括今广东、广西）。晋代延续此制，但南北朝分裂导致行政频繁变动。南朝宋、齐、梁、陈时，广西多属湘州或广州，名称如“桂州”（今桂林）开始出现。“桂州”因桂树得名，象征地方富庶。
这一时期，北方战乱促使更多汉人南迁，广西人口增加，文化融合加速。佛教传入，桂林的栖霞寺等古迹即源于此。名称演变反映了王朝更迭的混乱，但也为唐代的统一铺平道路。
隋唐时期：州县制与“岭南道”（581年—907年）
隋朝统一后，设岭南道，广西分属桂州、容州、邕州等。唐代，岭南道分为东、西两道，广西属岭南西道，治所邕州（今南宁）。这一时期，“广西”虽未正式定名，但“西道”已隐含其意。唐代广西经济繁荣，桂林成为南方重镇，李白、杜甫等诗人留下赞美桂林山水的诗句。
安史之乱后，唐朝加强边疆控制，设羁縻州，允许少数民族首领自治。这体现了“因俗而治”的智慧，如壮族先民的“俚僚”部落被纳入行政体系。唐代广西的名称多以州名为主，如“邕州”源于邕江，象征水系发达。
宋元时期：正式定名“广西”（960年—1368年）
宋代是广西名称确立的关键期。开宝四年（971年）灭南汉后，设广南路。至道三年（997年）分设广南东路和广南西路，广西正式得名“广南西路”，简称“广西”。治所从桂州迁至邕州，强化了对西南边疆的控制。宋代广西人口约200万，农业、手工业发展，瓷器、丝绸远销海外。
元代，广西属湖广行省，但保留“广西”作为路级单位，如“广西路”。元朝推行行省制，广西的行政地位提升，但名称未变。这一时期，蒙古人南下，广西成为抵抗前线，文天祥等抗元英雄在此活动。
明清时期：行省制的巩固（1368年—1911年）
明朝洪武九年（1376年），设广西承宣布政使司，正式成为一级行政区，治所桂林。名称固定为“广西”，辖境基本定型，包括今广西全境及海南（后划出）。明代广西瑶、壮等少数民族起义频发，朝廷设土司制度，允许世袭自治，如思恩、田州土司。
清朝沿袭明制，广西巡抚驻桂林，简称“桂”。雍正年间（1723—1735），海南划归广东，广西疆域缩小。清代广西经济以矿业为主，桂林成为文化中心，书院林立。鸦片战争后，广西成为太平天国运动的发源地，洪秀全在金田村起义，深刻影响了中国近代史。
民国与新中国：现代化转型（1912年至今）
民国初年，广西设省，治所桂林，后迁南宁。1949年后，广西为省，1958年成立广西壮族自治区，简称“桂”。这一变革源于民族区域自治政策，承认壮族为主体民族（占人口32%），促进多民族和谐。自治区的成立，不仅保留了“广西”名称，还强化了其作为民族自治地方的独特性。
改革开放以来，广西经济腾飞，成为中国—东盟博览会的永久举办地。名称“广西”已成为开放、包容的象征，连接着历史与未来。
文化与社会影响：名称背后的意义
广西名称的演变不仅是行政调整，还深刻影响了文化认同。从“百越”到“广西”，体现了从部落到国家的融合。壮族的“三月三”歌圩、苗族的芦笙节等，都与这一历史进程相关。例如，宋代“广西”定名后，地方志如《广西通志》开始系统记载风土人情，推动文化传承。
在现代社会，“广西”名称促进了旅游与外交。桂林山水甲天下，吸引全球游客；作为“一带一路”节点，广西的“广”字寓意开放合作。
结语：从历史中汲取智慧
广西的名字由来与历史演变，展示了中国边疆治理的连续性与创新性。从汉代广信的“广布恩信”，到宋代的“广南西路”，再到现代的自治区，这一名称承载了开拓、融合与自治的精神。探索广西历史，不仅让我们了解地名背后的地理逻辑，还能感受到多民族文化的活力。未来，广西将继续以“桂”为名，书写新时代的篇章。